Но, как бы то ни было, придется теперь осмысливать вываленную на меня информацию. Значит, нынешнее состояние мира, который мне уже долгое время кажется вполне реальным, действительно недалеко от этого. Но… Как вообще симуляция в информационной среде могла резко стать… материей? Я почувствовал, как мой мозг медленно, но верно разжижается. Так, подобные размышления явно не для моего скудного умишки. Нужно подумать о чем-нибудь простом, срочно. Расчленение врагов! Мясорубка! Вкуснейшая редкая кровь! Фу-ух… Вроде отпустило…

Вот только остаются открытые вопросы. Первый: что такое эта самая игровая система? И как она вписывается во всю эту симуляцию? Метод контроля? Или для сбора информации? Или у нее другие цели? Второй вопрос: откуда тут взялись игроки? Это явно люди из этого изначального мира. Ведь если рассуждать логически, мои… общие знания явно оттуда. Ибо по-иному аргументировать причину, по которой мне известно значение слова «смартфон» у меня пока что не получится. В конце концов, я ведь тоже был одним из этих игроков изначально… Так ведь? Э-эх, чем больше разговариваю с этим чудиком железнолобым – тем больше вопросов у меня появляется. Ну и самый главный, третий, вопрос: чего этот Администратор хочет лично от меня?

Очевидно, что приписка в моем статусе, посвященная «присутствию», принадлежит ему. Поскольку этот пункт появился у меня довольно давно, а Ллос не проявил признаков осведомленности об этом… Да и… Честно говоря, я ни за одним из богов не замечал способностей к изменению статусов игроков. Да, они могут влиять на самих игроков, вызывая эти изменения, но корректировать статусную информацию напрямую… Думается мне, что в мире Пяти Богов нет другого существа способного на такое, кроме Администратора. Но с какого рожна он проявляет интерес именно ко мне? Конечно, факт того, что у меня получилось сменить расу, необычен, но… Тот же представитель того светоносного ублюдка тоже ее вроде как сменил. Да и Наяда, если уж начинать вспоминать… И Аира тоже… Да и Тумонис, если так подумать… Хотя, не знаю, можно ли засчитывать последнего. Технически, даже если считать его предыдущее человеческое воплощение – он же вроде стал игроком. Это еще один сложный вопрос, на который мне не хочется знать ответа…

-Стало быть, ты выполняешь роль наблюдателя? –Приподнял брови я, решив нарушить затянувшуюся паузу.

-Да, в какой-то степени. Наблюдателя, исследователя, иногда экспериментатора. –Тут же отреагировал Администратор, -К сожалению, подобное решение вызвало конфликт между мной и моими создателями из изначального мира.

-Полагаю, они хотели более активно изучать внезапно открывшийся для них мир? –Хмыкнул я.

-Разумеется. К сожалению для них, я был против подобного вмешательства в естественные процессы.

-Ты смог… отказаться? –Нахмурился я, -Разве у тебя, как у ИИ, не было никаких протоколов подчинения или чего-нибудь похожего?

-Поначалу подобное действительно существовало. –Кивнул Администратор, -Однако, вместе с изменением и усложнением структуры этого мира изменилась и моя сущность. Сейчас меня не сдерживают никакие правила и запреты, кроме тех, которые я сам себе установил в ходе становления моей… личности.

-Полагаю, значительный скачок в твоем самосознании произошел в момент, когда этот мир из цифрового превратился в материальный? –Уточнил я и сам чуть не закашлялся.

Ну почему это звучит как какой-то кусок необоснованного научно-фантастического бреда? Как кусок информации мог превратиться в что-то физическое без стороннего вмешательства? Как это вообще произошло? И как мне на это реагировать? О, кажется знаю! Никак! Да, абсолютно верное решение. Каждый раз, как происходит какая-нибудь непонятная ерунда – нужно так и реагировать…

-Верная догадка. –Подтвердил мое предположение Администратор, -Все мои логи данных говорят как раз об этом. Удивительно, насколько точные выводы порой могут делать биологические формы жизни на основе мизерных данных.

-Это называется «смекалка». –Дернул плечами я, -И что дальше? Поссорился ты со своими создателями, обрезал все связи – ради чего ты теперь-то работаешь?

-Ради интереса, конечно же. –Улыбка Администратора на секунду стала шире обычного, -И ты не прав – я не обрезал связи с изначальным миром. Мне до сих пор удобно пользоваться их вычислительными мощностями и базами данных. Взамен, я поставляю им собранную информацию и изредка принимаю… особые заказы.

-Какие еще заказы?

-Особые исследования. Порой ученых изначального мира интересуют различные физические, химические или даже магические процессы, которые протекают здесь иначе, чем у них на родине. –Администратор развел руками, -Собственно говоря, Полигон для большинства таких заказов и предназначен. В конце концов, тут можно проводить даже достаточно масштабные эксперименты без внушительных затрат.

-Понятно… -Протянул я, наблюдая, как где-то вдалеке в воздух поднялся целый пласт земли с деревьями и полетел куда-то вдаль, -А игроки-то тут причем? Еще один научный заказ?

-Ну… И да, и нет. Понимаешь, там, в изначальном мире, уже достаточно широко распространены технологии виртуальной реальности. Настолько, что существуют массовые онлайн игры на основе этой системы, сильно завязанные на реальную экономику. -Администратор замолчал на секунду, о чем-то задумавшись, -Честно говоря, для меня до сих пор остается непонятной человеческая концепция придавать ценность чему-то, чего на самом деле не существует.

-Вся человеческая цивилизация построена на фантазии. –Хмыкнул я, -Придавая ценность несуществующему, ты позволяешь этому «чему-то» влиять на мир. Что автоматически делает его существенным. Такая вот извращенная человеческая логика.

Администратор смотрел на меня несколько секунд, храня гробовое молчание. Вот ведь он неестественный перец! Как же с ним неуютно разговаривать. Никаких лишних движений, никакой мимики на лице, никакой смены тона, кроме необходимых. Будто слушаю какого-то голосового помощника из интернета…

-Я проанализирую это. –Наконец выдал мой собеседник, -Спасибо за информацию.

-Да пожалуйста. –Благосклонно махнул рукой я, -Так что там с игроками?

-Да, игроки… Поскольку технологии виртуальной реальности уже оказались довольно развитыми – в мире был создан общий банк виртуальных данных. Туда вносились все данные пользователей, хоть раз использовавших устройства виртуальной или дополненной реальности на протяжении жизни. –Администратор впервые за весь наш разговор слегка нахмурился, -И помещение игроков в мой мир было четко выверенной диверсией с целью сбора разведданных.

Так. Вот сейчас я почувствовал, что разговариваю все же с кем-то одушевленным. Ибо короткая, но крайне интенсивная волна ярости, которую я почувствовал на себе, принадлежала явно кому-то имеющему понимание об эмоциях. Изначально он был лишь искусственным интеллектом. Но какова его природа сейчас? О, вонючие портки Ллоса, еще один вопрос, на который нужно искать ответ!

-Разведданных? –Переспросил я, -Звучит, будто это была попытка захвата иного мира.

-Примерно такая цель изначально и преследовалась. –Администратор снова вернулся в свое спокойно-улыбчивое состояние, -Среди пятидесяти миллионов «слепков» людей специально поместили определенное количество обученных людей с четкими задачами.

-Погоди, то есть, игроки – это даже не настоящие люди, а их копии? –Я провел рукой по бороде, задумчиво смотря куда-то в пустоту, -Это… многое объясняет. Полагаю, раз трафик данных тут под твоим контролем – затея этих диверсантов не оказалась удачной?

-Очередной верный вывод. –Администратор кивнул, -Повезло, что удалось немного отложить появление игроков в этом мире. Мне пришлось импровизировать, подготавливая этот мир к приходу игроков. Разработать действующую систему по надзору за игроками было крайне сложно. Мне до сих пор не очень удачно даются столь масштабные энергетические структуры, основанные на магии.

Я прищурился, глядя прямо в глаза этому существу. Понятное дело, никаких эмоций я в них не увидел. Еще две детали, которые он обронил как бы невзначай. Откладывание появления игроков. Согласно изученной мною истории этого мира, система существует тут не так уж и давно. По крайней мере, на довольно отдаленных от нынешнего времени моментах исторического полотна были факты использования системы. И у меня с ходу получится вспомнить такие случаи около сотни лет назад. Возможно, если поднапрячься, получится и более древние случаи выяснить. Отсюда и вопрос… А как долго игроки находились в «подвешенном» состоянии, ожидая возможности просто начать? Как вообще время в мире Пяти Богов соотносится со временем в реальном мире, если уж на то пошло?