Однако так было бы как минимум скучно. Я и пару часов на месте без книги не усижу – чего уж говорить о паре лет… А книг тут в ближайшем окружении не наблюдалось от слова совсем. Так что я просто шел куда-то в неизвестность. Направление тут выбирать было бесполезно. Ни в магическом плане, ни в физическом не было видно ничего интересного. Так что я просто гулял. Иногда прислушивался к далеким звукам, доносящимся до меня. В такие моменты я гадал: обрушивается ли это очередной пласт земли в реку магмы или какая-то местная зверушка шалит.
Встреча с пресловутым крабом случилась довольно внезапно: на горизонте замаячила неровность. Эта выступающая деталь на местном ровном ландшафте настолько сильно резанула глаз, что просто не оставила мне шансов пройти мимо. Увидев эту неровность, я буквально вприпрыжку помчался к ней на поиски приключений. Нашел… Гигантского краба. Это существо напоминало по размеру больше внушительный деревенский дом, чем своих членистоногих морских собратьев. Все остальное было достаточно похоже. Восемь ног, две клешни, глаза на стебельках… толстый панцирь, покрытый толстым слоем пыли и грязи. И явно хищный настрой. О том, что крабы на самом деле не прочь полакомиться чьим-нибудь мясцом, я вспомнил примерно в тот момент, как подошел к этому существу вплотную. И когда меня попытались сцапать клешней.
Вот так и начался, собственно, наш бой. А сейчас… Мы с крабом медленно передвигались по кругу, оценивая друг друга. Вопреки ожиданиям, краб с подобной массой тела не был медленным. Его попытка схватить меня клешней была настолько стремительной, что я почти не сумел вовремя среагировать. Именно поэтому мое уклонение и вышло таким смазанным. Если судить только по размерам – силы у этого существа должно быть предостаточно. Конечно, мне уже доводилось сражаться против монстров более габаритных, чем я… Но каждый раз возникают трудности…
Размеры дают несколько преимуществ. Радиус атаки, защищенность жизненно важных органов и сила. Физическая, как правило. Большое существо должно обладать немалой силой, чтобы двигать само себя. И этой мощи обычно достаточно, чтобы размазать кого-то обычного размера. Мы с крабом продолжали кружиться. Он периодически щелкал клешнями и раскачивал глазами на стебельках, явно выжидая удобного момента для атаки. А я просто думал. Краб… Самому мне пробовать их мясо не доводилось. Но, говорят, вкусно. Интересно только, есть ли у него кровь. Вот ведь, нужно было умные книжки по биологии читать. А то теперь непонятно, необходимо ли убить этого чудика, или попробовать сбежать?
Хотя… куда тут бежать-то? Ни складок местности, ни естественных укрытий. Просто одна-единственная гигантская равнина… Поэтому вывод один – драться в любом случае. Да и, как ни крути, развлечься надо как-то. Я резко встал на месте, крепче сжав топор в руках. Краб пройдя пару лишних шагов, резко метнулся в мой сторону, выбрасывая клешню. Я отпрыгнул в сторону, махнул топором по широкой дуге, чувствуя при этом, как скрипит от натуги весь мой организм, и… Лишь немного царапнул панцирь этого членистоногого на ноге. От удивления я даже на месте замер. От следующего удара увернулся чисто машинально, и то не полностью.
Обычно мне хватает физической силы, чтобы нанести хоть сколько-нибудь значимый урон. А этот кусок морепродуктов просто проигнорировал один из сильнейших моих ударов. Впрочем, недавний змей тоже был довольно крепким малым. Однако он не выказывал такого пренебрежения моим усилиям. Впрочем, кто знает, если бы я пытался пробить его чешую – может, результат был бы таким же. Однако давать глотать себя этому крабу я не буду. Гордость не позволит. Меня же засмеют все.
Я отскочил от очередного выпада, поднырнул под одну из клешней и, еще раз широко размахнувшись, вдарил по панцирю топором. Только в этот раз плашмя. Панцирь монстра издал глухой звук, будто от столкновения металла с деревом. И все. Ни вмятины, ни царапины – ничего. Только немного грязи с этого участка панциря счистил. М-да… Я снова разорвал дистанцию. Краб, тем временем, не спешил атаковать. Чего он медлит? Вроде бы все пока в его пользу разворачивается. Может, он просто никогда не видел таких как я? Или наоборот, видел?
Одно ясно точно – топор мне тут не поможет. Я отбросил оружие в сторону и повел плечами: руки немного гудели после таких плотных ударов. Краб проводил полет моего оружия движением своих стебельков-глаз и снова вернул свое внимание к моей тушке. Ситуация патовая. Мы оба хотим съесть друг друга. Вот только вопрос в том, насколько мы за наш короткий обмен ударами успели оценить друг друга.
Насколько могу судить: этот краб не владеет какой-то особой магией. Нет, он определенно точно впитывает энергию из окружающей среды, а затем концентрирует ее в своем панцире для повышения защиты, но… не более. Физическая сила, скорость и броня – вот все его преимущества. Мои же… О великий Ллос, с каких это пор я начал думать над ходом боя?! Неужели на меня так влияет возможность окончательной смерти? Мои губы сами по себе расползлись в хищной улыбке. И чего я сомневаюсь? Нужно просто действовать в своем стиле.
Я рванулся вперед, подныривая под моментальный ответный выпад краба, зацепился рукой за его клешню и одним мощным движением запрыгнул на нее. После я перепрыгнул на одну из его лап, а уже оттуда попытался запрыгнуть на панцирь. Только вот в это же мгновение краб дернулся, снося меня своей массой в сторону. Прокатившись по земле, я вскочил на ноги и тут же высоко прыгнул, распластавшись в воздухе почти горизонтально. Пролетевшая аккурат подо мной клешня с грохотом врезалась в землю, поднимая облако пыли. Я же, плюхнувшись на клешню сверху пузом, недолго думая зарядил в нее электричеством.
В воздухе запахло озоном, а по крабьему панцирю пробежали разряды молнии. Монстр натурально заклекотал и начал размахивать своей раненой конечностью из стороны в стороны. В какой-то момент он еще раз задел клешней землю, и я все же слетел с нее… Только вот с внушительным куском панциря в руках. Посмотрев на этот кусок хитина размером с неплохой водосточный люк, зажатый у меня в руках, я начал понимать, где у этого чудища ахиллесова пята. Если его панцирь насыщен магией под завязку с целью укрепления – ее можно просто оттуда выжечь. И тогда панцирь просто становится толстым куском хитина. Крепким – да, но пробиваемым.
Отбросив бесполезный хитин в сторону, я рванулся в сторону лежащего на земле топора. Подхватив его с земли на бегу (из-за чего чуть не сорвал спину – вес-то немаленький), я побежал в сторону взбешенного от боли краба. Тот действительно не находил себе места, хаотично вращаясь на месте и размахивая конечностями во все стороны. Подобрав момент, я подскочил к нему сбоку и, широко размахнувшись, еще раз рубанул топором. Только на этот раз я попытался передать в сам топор как можно больше моих молний. Оружие заискрилось в моих руках и спустя мгновение врезалось острием в крабью ногу. Прямо в сочленение на «колене». Короткая вспышка от встречи двух энергий – и нога краба драматично отлетает в сторону. Я тут же поднырнул под выпад крабьей клешни и рубанул заряженным топором по второй. Вторая конечность отвалилась от тела монстра.
Перепрыгнув через низкий удар оставшейся в одиночестве клешни, я следующим же ударом оторвал и ее. А дальше… Дальше была неинтересная история с добиванием бедной зверушки, потерявшей свое оружие. Краб пытался смыться, но куда уж тут убежишь, на равнине-то… Где-то через полчаса, окончательно умертвив монстра, я уже разводил костер. Есть хотелось так, будто я голодал несколько лет. Где я взял дрова? Из инвентаря, разумеется. У меня их там не особо много, но все же есть. Вот только не думаю, что их мне хватит на два года. Нужно научиться разводить костер из воздуха, похоже…
У меня не было ни воды, ни приемлемой по размерам тары для варки краба подобного размера. Поэтому было решено просто и сердито пожарить его, в его же собственном панцире. На костер почти мгновенно отправилась одна из его ног. А уже через полчаса я обедал (или ужинал, или завтракал – черт его знает, какое тут время суток) полусырым крабьим мясом. На вкус так себе, если честно. Впрочем, я не привередливый. Остальной краб был быстро разобран на составляющие, и самое важное отправлено в мой рюкзак. Кровь же у него оказалась довольно странного синего цвета. Конечно, я ее собрал в бутыли, законсервировал, как полагается, но… пить я ее пока что не буду. Нужно это делать в более безопасных условиях, желательно под присмотром сведущего в исцеляющей магии человека.